自動車運転免許って、何か変わりました？準中型とかできたんですか

自動車運転免許って、何か変わりました？準中型とかできたんですか？

2017年3月12日（日）に運転免許制度が改正。普通自動車、中型自動車、大型自動車に加えて「準中型自動車」が新設され、これに対応する新しい免許の区分「準中型免許」が誕生。
免許区分の新設は、2007（平成19）年6月2日の中型免許以来、約10年ぶり。なおこのとき、2007年6月1日までに取得した普通免許は、「中型車は中型車（8t）に限る」という「限定付き中型免許」へと自動的に移行しています。
今回新設される「準中型免許」で運転できるのは、車両総重量3.5t以上7.5t未満、最大積載量2t以上4.5t未満、定員10人以下の自動車です。この新設により、各免許で運転できる自動車は以下のとおりになります。
・普通：車両総重量3.5t未満、最大積載量2t未満、定員10人以下
・準中型：車両総重量3.5t以上7.5t未満、最大積載量2t以上4.5t未満、定員10人以下
・中型：車両総重量7.5t以上11t未満、最大積載量4.5t以上6.5t未満、定員29以下
・大型：車両総重量11t以上、最大積載量6.5t以上、定員30人以上
2007年6月2日以降に取得した普通免許は、上記の準中型免許で運転できる範囲もカバーしていました。つまり、現在普通免許を教習中の人は、3月11日（土）までに免許試験に合格しなければ、運転できる範囲が狭まります。たとえば2tトラックなどは、3月12日（日）以降に取得した普通免許では運転できなくなります。

「準中型」のメリットと、その背景にあるもの
中型免許を取得するには、2017年3月12日（日）以降も引き続き、普通免許を取得してから2年以上経っていないと受検できず、20歳以上という年齢制限もあります。一方、新設される準中型免許は、普通免許がなくても受検でき、さらに普通免許と同じく18歳以上で取得可能。つまり準中型免許の新設によって、これまで中型自動車とされていた4tトラックなどが18歳でも運転できるようになります。
警視庁は準中型免許の新設について、「貨物自動車による交通死亡事故の削減と、若年者の雇用促進のため」としています。全日本トラック協会なども「準中型免許によって、トラック運送業界への若い人の就職間口が大きく広がり、高校新卒者をはじめとして若年ドライバーの積極採用に大きな期待がかかっています」（『準中型免許Q＆A』2016年7月発行）と、制度改正に期待を寄せています。

なお、2007年6月2日から2017年3月11日までに取得した普通免許は、3月12日に「準中型車は中型車（5t）に限る」という限定付き準中型免許へと自動的に移行します。