自動車の教習所について教えてください。 - 車の免許を取る為に教習所

自動車の教習所について教えてください。
車の免許を取る為に教習所に行こうと思っているのですが、教習所が近所にいくつかあって、どこに行けば良いのか分かりません。
教習所によってかかる金額も違うんですか？
教習内容も違うんですか？
教習所の選び方を教えてください！
また、合宿にも興味があるのですが、合宿は具体的にどのように参加すれば良いのですか？
回答お願いします！

教習所あるいは自動車学校と呼ばれる施設は、民間企業です。法定料金がある訳ではありませんので、金額は場所によって違います。地域差も大きいですよ。
教習所/自動車学校は、大きく分けて2つの酒類があります。
・各都道府県の公安委員会の指定(公認)を受けた教習所。指定教習所あるいは公認自動車学校などと言います。警察庁/各都道府県の公安委員会の指針に基づく教習カリキュラムがあり、それをこなして卒業すれば、運転免許試験場で受ける運転免許試験のうち「技能試験」が免除され、また合格した後に「取得時講習」も免除されます。ただし、料金は15～40万円程度かかります。
・上記以外の教習所。一般的には届出教習所あるいは非公認自動車学校などと言います。単に自動車の運転練習をさせてくれるだけの施設で、運転免許試験を受ける際の免除措置などは一切ありません。その代わりに費用は安めに設定されています。
後者は主に、失効や取消処分で再取得を目指す人が利用します。最近は外国免許からの切替の試験に備えて練習する人も増えているようです。一般的には前者が利用されます。指定教習所の教習内容は、全国どの教習所であっても同じです。
教習所は料金よりも、通いやすいかどうか、学科教習の時間割や検定の実施日が自分の都合に合うかどうかを重視しましょう。
合宿コースは、指定教習所が行う教習コースの一形態です。技能教習には1日あたり2～3時間の上限時間がありますが、その上限一杯まで技能教習を詰め込み、その隙間に学科教習を受けさせることで、朝から夜まで教習漬けになるかわりに、普通自動車免許で15～16日程度の短期間で卒業できる可能性があります(補習になる場合があるので、最短日数で卒業できるとは限りません)。敷地内あるいは近隣に宿泊施設を用意して泊まり込みで教習を受けるので「合宿」と呼ばれます。
合宿コースへの参加方法は普通の教習所と変わりませんが、基本的に「地元の人間は入れない」ので、遠方の(他の都道府県の)教習所を探すことになります。今はコンビニで配布している広告冊子があり、またネットでも探せますね。教習所の運営コストは田舎に行くほど安いので、例えば宮崎の山奥にある某教習所で閑散期にコースを取ると、宿泊費や食費まで含めても16万円程度の安いコース料金があります。都会の教習所に通えば30万円くらいは普通にしますから、時間は自由になるがカネが無い、と言う人には向いています。また、繁忙期になると料金は高くなりますが、どれだけ混雑していても最初にスケジュールを組んでしまうので短期間で卒業できる可能性が高く、就職や進学を控えた学生が年末から春先にかけてよく利用します。遠方からの参加者に対し、交通費の補助を一定額まで行ってくれるところが多いようですので、遠くだからと言って多額の交通費か゛かかる、と言うほどでもありません。
ただし、合宿コースは基本課的に朝から夜まで教習があるので、任意に帰宅したり、途中を抜け出してバイトや幼児を済ませると言ったことは、不可能か、非常に困難です。毎週必ず外せない用事があるような人は利用できません。そういう人は、合宿と同様の詰め込み教育を通いでやる「短期コース」が設定されている教習所を探すと良いでしょう。