昭和61年に普通免許とったのですが、これって中型免許に自動的

昭和61年に普通免許とったのですが、これって中型免許に自動的に取得できたような気がするのですが、違うのでしょうか。

自動的ではありません。
既得権益によるものです。
中型免許と言っても、旧々普通免許で運転可能だった車両総重量が8t未満であり、かつ、最大積載量が5t未満であり、かつ、乗車定員が10人以下のクルマしか運転できません。
いわゆる、「8t限定中型免許」と言われる免許です。
現行中型免許とは、似て非なる免許です。
http://iwami-driving-school.com/school/column/tyugata8t/m/

免許証をよく見て下さい。免種欄は中型になっていますが、条件欄に「8トン未満に限る」という旨の記載があるはずです。
免許は中型にはなりましたが、8トンの条件がつくので、あなた取得した「普通自動車免許」と効力は同じです。

中型は中型でも「中型自動車免許(8t限定)」なので限定無し免許とは異なります。