マイチェンで顔が“アルファードっぽい感じ”になったスズキ「ソリオ バンディット」はアリかナシか？ ...

バンディッドの顔がアルファードっぽい感じに

スズキ「ソリオ」のマイナーチェンジが（一部で）論議を呼んでいる。特に「バンディット」のほうの「ちょっと（トヨタ）アルファードっぽい感じになったフロントマスク」は正直どうなのか？ という論議である。

もちろん、今回のマイナーチェンジではフロントマスク以外でも、1.2Lエンジンが直列4気筒から直列3気筒に変更されたり、パーキングブレーキが足踏み式から電動式（ブレーキホールド機能付き）に変わっていたりもする。

しかしそのあたりは正統派のモータージャーナリスト各位に任せるとして、ここではあくまでも「顔」に特化しながら、今回のマイナーチェンジの是非を考えたい。

まず標準モデルである「ソリオ」だが、こちらもフロントマスクのデザインが変更されてはいるが、バンディットのアルファード化（？）と比べるならば軽微な変更でしかない。

具体的には、プレスリリースによれば「フロントグリルのメッキの配置を横方向に広げることで、伸びやかで堂々としたデザインに進化させました」という変更なわけだが、「言われなければわからないぐらい」と言うこともできる。

もちろん従来型と見比べると、ゴージャス感がけっこう強調されたことがわかるため、「らしくねえなぁ……」と鼻白む部分はある。だが比較的軽微な変更でしかないゆえに、筆者からのコメントは特にない。そのうちすぐに見慣れてしまい、変わったことすら忘れるだろう。

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大衆車を豪華にする必要があったのか？

問題は「バンディットのアルファード化」である。

従来型バンディットのフロントマスクは「……できることなら押して、押して、押し出していきたい！」という人間の本能のような部分と、「とはいえ品格を備えた、和の心も尊ぶ自分でありたい」という相反する想いがせめぎ合うポイントへ見事に着地させた、いいとこ取りのファインプレーだった。

だが、今回生まれ変わった後期型は、あからさまな押し出し系である。

「……アルファードとか“メルセデス・ベンツGクラス”みたいな車ならさておき、ソリオクラスの車で押し出して、いったい何がしたいんだ？」という根本的な疑問はあるが、とにかく新しいソリオ バンディットは顔面の半分以上が、先代アルファードとトヨタ「ランドクルーザー プラド」のフロントグリルを足して10で割ったみたいな意匠のグリルで覆われることになった。

この事実に対して筆者個人は「うぐぐ……」と思うわけだが、もちろんそれは筆者という平凡な一個人の主観でしかない。この問題を考えるうえで重要なのは「スズキがそれを選択した」ということだ。

スズキという自動車メーカーとその販売店は、少々野暮ったい感じのたたずまいであり、他メーカーの店舗と比べれば小規模でもあり、そこで売られている車も「安価な大衆車」がほとんどだ。

そして中興の祖である故・鈴木修会長自身が自らのことを「俺は中小企業のおやじ」などと称していたことから、世間からはいささか軽く見られているきらいがある。

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スズキが売れると判断したデザインなのである

だがスズキに騙されてはいけない。

スズキは、インドをはじめとする各国で大活躍しているグローバル企業であり、2024年3月期決算では売上高が5兆円を超え、営業利益も過去最高を記録した。ちなみにその利益率の高さはトヨタ以上だ。

それゆえ、そんなスズキが「民意」を汲み取ったうえで採用したデザインは、セールス面で成功する蓋然（がいぜん）性がきわめて高いと考えるべきだろう。

筆者のような単なる車好きは「好き嫌い」で車のことを考えるが、グローバルで成功している自動車メーカーは――もちろんロマンチシズムが皆無なわけではないだろうが――、モノが売れないことには話が始まらないため、好き嫌いを超えた「売れる売れない」で物事を判断する。

で、やり手であるスズキが「このほうがより売れる」と判断した結果があのフロントマスクであるならば、おそらくはアレが「ビジネス上の正解」なのだ。筆者個人としてはまったくもって気に入らない“正解”だが、スズキには自社の車を自由にデザインする権利があり、筆者には「自分が気に入らないモノは買わない」という自由がある。それでいいのだと思う。

とはいえ、同時にスズキは「試してみたけど、やっぱりダメでした」となったプロダクトはさっさと引っ込める、柔軟性と機動性を持ち合わせた企業でもある。それゆえ今回のバンディットも今後、「試してみたけどイマイチでした。また元のテイストに戻しますねー」となる可能性はある。

しかし「結局はオラついたデザインの車のほうが売れる」という世の中の現状から推測する限りでは、やはりマイナーチェンジ版ソリオ バンディットは、なんだかんだでけっこういいセールスを記録する可能性のほうが高いだろう。うぐぐ。

＜おわり＞

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写真：スズキ／編集部

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