運転免許取得に学校行くのは必須なの？ - 現在４０歳で、小さい頃からず

運転免許取得に学校行くのは必須なの？
現在４０歳で、小さい頃からずっとアメリカに住んでいました。
運転自体は２０年以上していましたが、ここ数年は日本に住んでて
アメリカの運転免許は切れてしまっています。

アメリカにもどって免許更新してからっていう方法もあるとは思いますが…
運転試験場で普通に筆記と実技のテストだけを受けるってだめなんでしょうか？

教習所にいかなくても免許取得は可能です。
運転免許というものを取得するためには、
・高いお金を払って教習所にいかなければならない
という訳ではありません。
・運転免許試験場が実施する試験にすべて合格し
・取得時講習を受講すれば、
免許は手にいれられます。
ですが、ほとんどの人はそれをしません。
つまり、高いお金を払って教習所を卒業します。
その理由は単純で、
「試験場の技能試験に合格することが大変で
手間がかかる」ためです。
恐らく質問者さんも、今の状態で受験をされても、
10回受験しても合格できないでしょう。
それは、
・質問者さんが劣っている
ということではなく、
・そういう試験だから
です。
試験は平日昼間しか開催されません。
受験予約は不合格にならないとできませんので、
次の受験まで２～３週間時間が空いてしまうこともあります。
そんな試験は、普通の人はできませんから、
日本の現状は
・ほとんどの人が教習所に頼っている
ということになっています。
日本の普通免許を取得する場合、
試験場で下記の工数をこなします。
①仮免試験申し込み
↓
②仮免学科試験受験
↓（合格）
③仮免技能試験受験
↓（合格・仮免許証発行）
④自己手配で路上教習
↓（終了）
⑤本免試験申し込み
↓
⑥本免学科試験受験
↓（合格）
⑦本免技能試験受験
↓（合格）
⑧取得時講習申し込み
↓
⑨取得時講習受講
↓
⑩本免許交付手続
↓
⑪本免許交付
以上の手続きをすべて平日昼間に
行なう必要あります。
高いお金を払って教習所にいけば、
⑥⑩⑪だけですみます。
難関なのは、③仮免技能試験です。
受験者に初心者は少数派です。
大半は質問者さんのようなご経験者です。
でも厳しい試験場での合格率は10%を切る
といわれています。
・車を運転できるかどうか？
ではなく、
・安全運転教本どおりの完璧な安全運転ができるか？
がみられます。
車庫入れや縦列駐車、S字、クランクなどの課題走行
もあります。運転姿勢やハンドルの握り方までみられます。
なので、運転ができるだけでは合格できません。
苦労してこの仮免試験に合格しても、
④自己手配での
路上教習をしなければなりません。
・練習用車輌を自分で手配し
・基準をみたした「仮免練習中表示」を手配し
・法律通りに表示を掲出し
・基準をみたした指導員とともに練習する
ということを自分でやらなければなりません。
万が一のために保険の問題もクリアしなければ
ならないでしょう。
また、個人が仮免許での運転練習でできること、
やってはいけないこともあります。
そういう法律も調べて理解した上で、
練習をしなければなりません。
これらに違反をすると、「仮免運転違反」という
違反に該当するので、
・仮免許が取り消されたり
・送検起訴され罰金刑を求刑されたり
します。
長くなりましたが、以上が日本の
運転免許試験の実態です。
こんな感じなので、ほとんどの人は、
・高いお金を払って教習所に行き
・試験場では⑥本免学科試験だけを受験して
・免許を手に入れる
ということをしています。
ただし、質問者さんはアメリカの運転免許をお持ちです。
もしそれがアメリカのどの州でも良いので、
「正式な免許」であり、
その正式免許取得後に３ヶ月以上アメリカに滞在した
ことが証明できるのであれば、
これも日本の運転免許試験場が実施している
「外免切り替え試験」に合格すれば、
日本免許は入手可能です。
試験は相当に楽です。
学科試験というよりも一般常識を確認するだけの
「知識確認試験」と、課題走行などない、
「技能確認試験」に合格するだけです。
ですが、特にアメリカの運転免許取得経験や
運転経験が無い人は、この「技能確認試験」にも
１回で合格できない人がほとんどです。
でも、普通に試験をうけるよりは、
はるかに楽に合格可能です。
大体２～３回の受験で合格という感じかと思います。
注意点としては、
アメリカのいわゆる「Lerner's Permission」
などは、基本的にほぼすべての州の免許が、
日本では正式運転免許とみなされません。
あまりにも簡単に取得できてしまうためです。
この場合は、普通の日本人と同じ免許取得方法を
とることになります。
なので、日本が正式免許とみなす、
アメリカの正式な運転免許を復活され、
その後アメリカに３ヶ月間滞在をされれば、
日本では「外免切り替え試験に合格するだけ」で
日本運転免許が入手可能ということになります。
詳細は下記となります。
警視庁（東京都）の情報ですが、全国共通ルールです。
http://www.keishicho.metro.tokyo.jp/menkyo/menkyo/kokugai/kokugai05.html

「運転免許取得に学校行くのは必須なの？」
制度的には必須ではありませんが、現実的に必須な状態ですね。
「アメリカにもどって免許更新してからっていう方法もあるとは思いますが…」
難しいと思いますよ。期間内に継続した場合と、期限を切らしたあとで「継続」した免許が、外見上どう違うのかは私は知りませんが、免許証に記載される運転免許の取得日が継続手続きをした日であれば、それから最低3カ月、アメリカ国内に滞在していないと、その免許を元に日本の免許に切り替える事も、国際運転免許証を併用して日本で運転することもできません。ちょっと渡米して免許更新、と言う訳にはいかないでしょう。
また、メリーランド州とワシントン州を除いて、アメリカの各州発行の免許を元に日本の免許に切り替える時は、学科試験と技能試験が課されます。昔は随分とザルな試験だったそうですが、最近は通常の技能試験なみに厳しいそうで、簡単にはいかないでしょう。
「運転試験場で普通に筆記と実技のテストだけを受けるってだめなんでしょうか？」
別にだめではありませんよ。ただ、日本国内できちんと法規走行の訓練をした人でないと、試験場の技能試験を突破できないので、現実的でないだけです。

アメリカの免許でも、メリーランド州とワシントン州のものでないと余り意味がないです。知識確認と技能確認（要は試験場で試験）に合格したら、切り替えできますので。
日本での本来の取得方法は、仮免許学科試験→仮免許技能試験→「路上練習（免許歴3年以上の人などを横に乗せて行う」→学科試験→技能試験（路上試験）→取得時講習受講後に交付です。
技能試験に受かるのはそこそこ大変です。
切り替えでさえ、教習所へ練習に来られますから。
日本では普通車については95%以上の人が指定自動車教習所へ通います。

試験場で受けても取れますよ
ただし、試験官のチェックが厳しいので難しいと言われています。
「基本的な運転操作が出来る」だけでは合格出来ません。
アメリカの免許が有効なうちに、日本の免許に書きかえれば楽でしたね