海外にいて自動車免許更新が更新できない場合。来年3月の誕生日前後一ヶ月に更新し

海外にいて自動車免許更新が更新できない場合。
来年3月の誕生日前後一ヶ月に更新しなければなりません。
仕事上この期間は日本に帰ることができません。
１月の頭と、5月くらいは日本に
帰る予定でいます。
その場合どちらで更新したほうがいいのでしょうか？
１月で更新した場合、3月の誕生日には一年とされてしまいますよね？そうしたら5月のほうがいいのでしょうか？
期間外の更新は運転免許書センターまでいかなきゃいけないのでしょうか？
更新期間の前に更新する場合と、あとにする場合に手続きに違いはありますでしょうか？

1月だと更新、5月だと更新ではなく失効再取得手続きになります。
更新のほうが断然楽だと思いますよ。
更新なら警察署でも大丈夫だと思いますが、一応確認した方がいいと思います。

今はパスポート等の証明書があれば５月に更新が可能なはずです。
公安委員会に問合せた方が良いですよ！
免許センターでの更新になるとは思いますけどね！

５月に失効してからの更新は出来ませんので
手続きも面倒だし、１月に期限前更新する方が
得策では？
海外では運転してないのですか？
運転するなら、失効してると、国外免許も交付してもらえませんよ。

帰国後の失効再取得だと、再取得するまでは無免許になりますし、手続きや費用も余計に掛かります。更新期限前に更新してしまう方が面倒が無いと思いますよ。1月頭に更新するのがいいでしょうね。ただし、更新期限前に更新すると、有効期限が1年短くなります。
「期間外の更新は運転免許書センターまでいかなきゃいけないのでしょうか？」
どこで手続きできるかは、都道府県により異なるでしょう。私の住む福岡県では、期限前の交信も失効再取得も、どちらも運転免許試験場でしか手続きできません。
「更新期間の前に更新する場合と、あとにする場合に手続きに違いはありますでしょうか？」
前者はあくまで更新の手続きで、後者はあくまで「再取得(免許の取り直し)」の手続きです。後者の方が費用がかかります。特に、再取得は免許の種類が複数ある人は、その種類ごとに試験を受ける扱いで、試験手数料×種類の金額が必要になります。

どちらのタイミングで手続きするかにより状況が異なってきます。
（1）1月に事前更新
出張命令書などにより更新期間中に継続して日本から離れていることになることを証明できれば通常の更新として更新できます。デメリットは次回更新が通常の更新より1年早くなってしまうことだけです。この件について承諾書を書くことになります。
http://www.keishicho.metro.tokyo.jp/menkyo/koshin/koshin/koshin06.html
（2）5月に失効後手続き
技能・学科試験免除の上で運転免許試験を再受験、という扱いになります。このため手続きが煩雑になり、手数料も通常より高額となってしまいます。また、通常ならば運転免許試験場以外で更新が可能な状況でも試験場に行く必要があります。
具体的には本来更新手数料部分2,500円のところ、受験料1,850円+新規交付手数料2,050円＝3,900円となり、通常より1,400円高くなります。更新時講習の手数料は別にかかります。
ゴールド免許の場合、パスポートの出入国証印で日本に不在であったことが証明できないとたとえ無事故無違反であってもこの手続きの際にブルーに変更となってしまいます。出入国時に自動化ゲートは使ってはいけません。また、帰国後手続き完了までの間がいかなる理由があっても車を運転してはいけません。無免許運転になってしまいます。
http://www.keishicho.metro.tokyo.jp/menkyo/koshin/shikko/shikko02.html

1年損するけど1月でしょう。5月だと既に切れてるから手続きがかなり面倒だよ。