免許証を返納すると運転経歴証明書という身分証明書が1000円で発行されて

免許証を返納すると運転経歴証明書という身分証明書が1000円で発行されて、特典もいくつかあるようですが、返納しなくても、免許証を机にしまって更新しないとか、ハサミ入れるとかで済むと思うのですが、免許返納っ
てやる必要あるんですか？
免許返納しようとする人、その家族がその証明書のことを事前に調べ、当てにしてるとは考えにくいですが。

返納しなくても、は特典不要で極論自分で運転しないと決めればその通りですが
うっかりいつもの習慣で運転しようとしちゃうのを予防する為に自分から進んで返納したという事実が意識を植え付けるというのが目的です。
人に聞くより自分で辞書引いた方が覚えるみたいな話です。

更新しない免許証は「有効期限切れ＝無効」となり、
氏名・住所なども「証明されない」ので
本人確認（身分証明）にも使えません。
本人確認のために使いたいなら、運転経歴証明書が必要です。
そのために免許返納手続きを取った方がいいわけです。

質問者さんのように、強い意志で何でも制御できる人ばかりではありませんからね。運転は不安だが、苦労して取得したものだし、何かあった時のために手元に置いておきたい、と考えている人に、精神論だけで免許を手放させるのは難しいんですよ。運転経歴証明書の存在やその効果については、あまり知られていないとは思いますが、知れば返納を考える材料にはなるでしょう。「必要」だと言うほどではなくても、無用な存在ではないと思いますよ。
それに、もともとは「返納してしまうと身分証明書が無くなる」と言う意見から生まれたものですし、特典を付与して返納を促すのはあくまでオマケです。別に警察が支援をしている訳ではなく、各自治体が「勝手に」特典を付けているだけで、いつまでも続く保証はありませんからね。「アテ」にはできないですよ。

きっと高齢者の人が免許を返納することによってハンドルを握ることを諦めるからじゃないですか？
高齢者の人たちは型にハマった人が多いので返納する=運転を出来ない
なんだと思います